Donny McCaslin

“Es un viento fresco el que sopla contra el imperio.”

En muchos sentidos, estas nueve palabras encapsulan el espíritu de Donny McCaslin, cuyas aventuras con el saxofón tenor han abrazado y, a veces, repudiado las nociones contemporáneas del jazz, a menudo de manera simultánea y con una profunda comprensión de lo que ha venido antes y lo que está por venir. Aunque obtuvo un amplio reconocimiento por su papel como líder de la banda en el álbum de despedida de David Bowie, Blackstar, el viaje de McCaslin hasta ese punto abarcó numerosas etapas de un joven músico de jazz con la mente puesta en romper fronteras.

McCaslin comenzó a tocar el saxofón a los 12 años en Santa Cruz, California, y durante su adolescencia actuó en la banda de su padre, que era vibrafonista. Su formación y talento inevitablemente lo llevaron a obtener una beca completa en el Berklee College of Music, un período de cuatro años con el quinteto de Gary Burton y posteriormente tres años con Steps Ahead. Además, trabajó con Maria Schneider, Danilo Pérez, The Gil Evans Orchestra y Elvis Costello, entre otros, que también figuran en su currículum.

El trabajo con Bowie, obtenido gracias a la recomendación de Schneider, encendió la chispa y supercargó las aspiraciones de McCaslin de llevar su música en nuevas y emocionantes direcciones, abriendo nuevos caminos en lo que solía llamarse jazz fusión. Para McCaslin, esto significó inclinarse hacia un híbrido de jazz y art rock, claramente evidente en sus dos álbumes más recientes.

Primero vino Blow (2018), que introdujo guitarras eléctricas ardientes, programación de todo tipo, efectos de estudio a raudales y letras provocativas cantadas, seguido de I Want More, un regreso a la música instrumental pero producido y mezclado por Dave Fridmann (Flaming Lips, MGMT, Tame Impala, Mercury Rev, Sleater-Kinney) para aportar una conciencia distintivamente no jazzística al acto de creación. El resultado impresionante llevó a la revista de jazz Jazzwise a declarar que el álbum es “… una grabación única, directa y orientada al estudio que une orgánicamente elementos de la electrónica, el post-rock, el jazz y la improvisación de manera más persuasiva que quizás cualquier cosa antes vista. Otra victoria para la revolución en la mente de McCaslin. Siempre hay nueva música a la vuelta de la esquina que subraya la insurgencia en la música por venir.”